Vapour Trails

"Vapour Trails" (1979 Warner Bros. Records USA)

Best Hit U.S.A.のテーマだった曲（"Don't Worry Baby"）を含むアルバムです、と言って

しまえばそれまでのこと。

またそれ以上に言うなら、Larry Carltonの初produce 作品だとか、West Coast風AOR

全開の曲調ながら、実際には、UKのセッションミュージシャン3人によるバンドだとかと言う

ことが、少し詳しい方なら誰でもご存じの「能書き」になるのでしょう。

いずれにせよ、Best Hit U.S.A. がRadio&Records誌のチャートに基づくUS チャートもの

であったにも拘わらず、また小林克也さんの誰にも真似のできない「丁寧な」英語が

毎週聴けたにも拘わらず、何か「作った番組」感が嫌で、ほぼ完全に無関心だった私には、

何となく耳に残る曲でしか無く、Band名すらつい最近まで知りませんでした。

昨年のある日、紙ジャケCDを探しに入った地元（三軒茶屋）のCD Shop 知る人ぞ知る系の

名店 "Flap Notes"でこの曲が流れてました。

この店が流すなら、そんないい加減なもんでもなさそうだ、と会計の時に「これって、あの」

と訊いてみたところ、"え、こんなのに興味あるんですか" 風の顔したマスターが、バンド名

と曲名を教えてくれました。（Best Hit USAの曲ですよね、はお互いに口に出さず…）

その時のCDは既に廃盤のAOR名曲集でしたが、JPN1,000前後だったので、一応購入し

曲を聴きながらライナーを読み、Wounded Bird から再発されているのを知って、翌日、

Woundedものならココしかない…の新宿Disk Unionに直行し、再発CDをGet!!。

Larry Carlton の初々しさと、この１枚だけでほぼ姿を消した３人のsession musicianの

努力の賜物か、本当に良いアルバムなんですが、売れなかったですね、USでは、本当に。

それをアルバム発売１～２年後に始まった番組のOpeningに使い、結局1989年の最終回

まで使い続けた、克也さんなのか、スタッフなのか、の慧眼には心から敬意を表します。

食わず嫌いは何とやら、の見本のような話、でした。

因みに、Single/Album共に、USチャートでの実績は、私の知る限り、皆無です。

Richard Marx

"Richard Marx" (1987 Manhattan/EMI-Manhattan Records USA)

時は少し流れて1987年、EaglesもDoobiesも既に解散、Jackson Browneも、

Kenny Logginsもたまに新作を出すものの、ハッキリ言って、パッとはせず。

Glenn FreyがヒットさせるのはTVのテーマ曲ばかりだし、Huey Lewisにも

ちょっと飽きてきたかな、的な時期。

LA/West Coast発の音楽に期待するのは、もはや無理か、と思っていた処に、

なんだ、まだいるんだ、こんな若者が、と言うのが第一印象でした。

*前年 Tom Hanks 主演 "Nothing In Common" サントラに"Burning Of The Heart"

が１曲入っており、これが実質major デビューだったのでしょうが、このサントラは

Thompson Twinsのタイトル曲が売れただけで、映画・サントラ共に今一つだったので、

これでRichard Marxに気付いた人は少なかった筈。

私も全く気付いてませんでした。（サントラは確か、持ってましたが）

"Don't Mean Nothing", "Should've Known Better" と立て続けにTop10 Hitを出し、

中々やるじゃん頑張れ、と思っていた'88年の2月...

この私に、思いも寄らず4泊6日で初のLA出張命令。

（命令と言うより、プレゼンに出す素材を取りに行かないと間に合わないので行かせてくれ、

と頼んだ結果ですが…当時、LA在住のデザイナーにVIロゴのデザイン依頼してました。

そろそろLAに行ってみたいがための、ほぼ確信犯だったかもですね）

LAはおろかアメリカ自体が初体験で緊張しまくりのホテルの部屋でKIIS-FMから流れる

音楽を聴いていると、ふと、どこかで聞いたような曲。

それが3rd single "Endless Summer Nights" でした。

PVは「寒い冬に過ぎた夏を思う」的な設定でしたが、2月のLAには冬景色など無関係。

初のLA滞在中、私にとってこの曲は、Debbie Gibson の "Out Of The Blue" や、

David Lee Roth "Just Like Paradise" と共に LA=青い空のSoundtrackと化しました。

このアルバムからは、"Hold On To The Nights" が#1を獲得、後の"Right Here Waiting"

"Now & Forever" に続くBalladのRichard Marx 節も確立しましたが、私にとっては今も、

Richard Marx = "Endless Summer Nights" = California の青い空、って感じです。

* "Don't Mean Nothing" (Hot100 #3)

"Should've Known Better" (Hot100 #3)

"Endless Summer Nights" (Hot100 #2)

"Hold On To The Nights" (Hot100 #1)

"Repeat Offender" (1989 EMI-Manhattan Records USA)

満を持しての２枚目。

"Satisfied", "Right Here Waiting" が続けて #1 を獲得。

"Children Of The Night" は LA Organization helping Child Prostitutes

のためのCharity Song (後付けの感はありますが）

* "Satisfied" (Hot100 #1)

"Right Here Waiting" (Hot100 #1)

"Angelina" (Hot100 #4)

"Too Late To Say Goodbye" (Hot100 #12)

"Children Of The Night" (Hot100 #13)

"Rush Street" (1991 Capitol Records USA)

ちょっと、飽きられてきたかな、と言う３枚目。

"Chains Around My Heart" はデビュー以来、初のTop40圏外に終わる。

ジャケットは結構、好きなんですが。

* "Keep Coming Back" (Hot100 #12)

"Hazard" (Hot100 #9)

"Take This Heart" (Hot100 #20)

"Chains Around My Heart" (Hot100 #44)

”Paid Vacation" (1994 Capitol Records USA)

"Now And Forever" で何とかギリギリ復活してみせたのがこの時期。

ただ、Top40 Artist としては、ここまででしたかね。

* "Now And Forever" (Hot100 #7)

"The Way She Loves Me" (Hot100 #20)

"Flesh And Bone" (1987 Capitol Records USA)

Major 最後のアルバムがこれ。

以降は、Indie系Labelで好きな音楽をやっているようにも見受けます。

唯一のSingle Hit "Until I Find You Again" は、しかし名曲だと思いますが。

* "Until I Find You Again" (Hot 100 #42)

Wilson Bros.

"Another Night" (1979 Atco/Atlantic Records USA)

正直言って、最初はかなりバカにしてました。

どうせ日本のレコード会社が日本で売るために作ったんじゃないの、的な。

当時、良くあったんです、その手が。

Dick St. Nicklaus, Tony Sciuto...etc.

今を時めく David Foster & Jay Graydon =Airplay ですらそんな風にも見えましたから。

当時の私にとっては、日本のRadioではなくFENで On-Air されるか否か、

Best Hit USA ではなく、MTVが取り上げるか否か（79年だと、まだMTVは無かったですが）

が、レコード買うかどうするか、の判断基準（何でもかんでも買うほど、学生に金は無い）

でしたから、これもきっとそうだとばかり決め込んでました。

実際、新星堂でも、石丸電機でも、良く売れてたし、曲も掛ってましたが、

「どうせ、Steve Lukather がギター弾いてるだけのAORだろ」と、ずっと思ってました。

日本独自のシングルカット、って言うのも当時の私の評価にはマイナスでしたね。

確か、"Feeling Like We're Strangers Again" か何かが日本では1st singleだった筈。

丁度、Eaglesの "The Long Run" から 3rd single として "I Can't Tell You Why" がカットされた

時期でしたが、これは当初 "Sad Cafe" をカットするつもりが、日本のWEAが "I Can't --"を

カットしたら売れたので、USでもこれを3rd single にしたと言う経緯のもの。

"The Long Run" の中で、"Sad Cafe" (David Sanborn の Sax が何とも言えない）は屈指の名曲

だったので、日本のレコード会社が全く余計なことをするもんだ、と腹が立っていた折も折でした。

…と言う評価を一変させ、「ん？、なに？、買ってみるか」と思わせたのは、

①　Todd Rundgren の名曲 "Can We Still Be Friends" をカヴァーしている。

②　そもそも、タイトル曲は Holliesの "Another Night" じゃん。

に、ほぼ同時に気付いたから。

で、いざ聴いてみれば、後にStevie Woodsがカヴァーする "Take Me To Your Heaven" なんて

オリジナルの名曲もあり…

「なんだ、そうならそうと、最初から言ってくれりゃ良いのに」って感じ。

Vinyl も最初はUS盤を買ったものの、ノイズが酷く、日本盤に買い替え。

未だにCDは日本のみでのリリースですが、これも約15年前に即買いし、未だに大事にしてます。

まあ、たまには、日本のレコード会社も、良いものを見つけてくる、と言うお話でした。

* "Another Night" (Hot100 #94)

Robbie Dupree

"Robbie Dupree" (1980 Elektra Records USA)

時は1980年、私は大学4年だったでしょうか、ある日FENから、"Steal Away"が

流れて来て、何じゃこりゃ、Robbie Dupree?

Cisco を皮きりに（当時、Tower Recordsはまだ東京に店舗無し）、ありとあらゆる

輸入盤レコード店を探しまくるも、「まだsingleだけなんで、ないですね」との答え。

丁度、数ヶ月前 Dan Fogelberg の "Same Old Lang Syne"（後に "Innocent Age" 収録）

の時も同様でしたが、取りあえず single 出して反応見て、良ければalbum出そう的なことが

頻繁に起こる時期でもありました。

確か渋谷のciscoだったと思いますが、このalbum見つけた時は本当に嬉しかった。

これでやっと聴ける!、って感じでしたから。

今なら、itunesでも、mp3 downloadでも、何でもありますが、当時はレコードが無い

ことにはどうしようもなかったですから。

1st single "Steal Away" は前年にGrammy (Record Of The Year) を獲得した

Doobie Bros. "What A Fool Believes" のパクりと随分言われましたが、イントロの

感じが似ているだけで、パクりじゃないですね、少なくとも私はこっちの方が好きです。

Doobie はそれはそれで大好きですが。

全くのNew Comerが、大したBack-Up Musician も無く、自分のチームで曲書いて

自分達で演奏して＆歌って作った割には、全く無駄な曲もなく、勢いを感じる１枚でした。

US盤vinyl　→UK盤CD (US盤CDが長らく未発だったため)

→US盤CD (Wounded Bird label からやっと再発)、と３回、買い直しました。

これは、２作目の "Street Corner Heroes" についても、全く一緒です。

* "Steal Away" (Hot100 #6, AC#5)

"Hot Rod Hearts" (Hot100 #15, AC#24)

"Street Corner Heroes" (1981 Elektra Records USA)

前作の勢いを駆って、楽曲はどれも優れていたと思いますが、Sales的には不振。

結局、us の major label に残した作品としてはこれが最後になりました。

* "Brooklyn Girls" (Hot100 #54)

Lauren Wood

"Lauren Wood" (1979 Warner Bros. Records USA)

'92年、'99年、と２回だけ、日本のみでCD化されています。

"Please Don't Leave" は、USで売れた唯一の楽曲。

'70s に "Chunky, Novi & Ernie" のChunkyとしてデビュー、

Lauren Woodとしてはこれが１作目。

CD(廃盤)は、JPN 5,000~6,000でチト高いですが、

iTunes、と7 digital (UK) から普通にダウンロード可能。

（少なくとも、少し前では可能でした）

* "Please Don't Leave" (Hot100#24, AC#5)

"Cat Trick" by Lauren Wood (1980 Warner Bros. Records USA)

当時Elektra Recordsから売出し中だった、

Robbie Dupree ("Steal Away" 他）とのduet１曲。

但し、このalbum にspotlight を当てたのは10年後の'90年に

大ヒットした映画"Pretty Woman"

Richard Gere と Julia Roberts がPrivate Jet で

LA から San Francisco まで Operaを見に行くシーンのバックに

もともとこのAlbumのために書かれた名曲、"Fallin"が使われています。

（案外、知られていない気もしますが…)

Stevie Woods

"Take Me To Your Heaven" (1981, Cotillion/Atlantic Records USA)

Wounded Bird (usa) 、vivid sounds (jpn)、から'81-'83のAlbum 3枚が

同時リリースされた、Stevie Woodsのこれぞ1st。

日本でもUSでもキチンとヒットしたのに、これほどCD化を待たされたのも珍しい。

タイトルは言わずとしれたWilson Bros.の名曲

(と言っても日本人にしか通じない？)

Singleカットの "Steal The Night", "Just Can't Win 'Em All" 以外に、

Peter Allen, David Foster & Carole Bayer Sager 共作で、Peter Allenがほぼ同時期に

Album "Bi-Coastal"の中で取り上げた、"Fly Away"

またこれもほぼ同時期にKenny RogersがSingle Hitさせた "Through The Years"、

それに勿論タイトル曲 "Take Me To Your Heaven"、と楽曲は粒ぞろいです。

まだus盤/日本盤共にregular priceで入手可能なようですから(2011/6/11現在)

買おうかどうしようか迷っている方はお急ぎ下さい。

売切後はレアものになりますよ。

* "Steal The Night" (Hot100 #25, AC#14, R&B#36)

"Just Can't Win 'Em All" (Hot100 #38, AC#15, R&B#57)

"Fly Away" (Hot100 #84, AC#23)

"The Woman In My Life" (1982, Cotillion/Atlantic Records USA)

これが２枚目。

少し後に、Sergio Mendesがヒットさせた"Never Gonna Let You Go" を、

先にやっています。

* "Woman In My Life" (R&B#42)

"Attitudes" (1983, Cotillion/Atlantic Records USA)

そしてこれが３枚目、と。

R&B の名曲、"Ain't That Peculiar" のカヴァーに加えて、

"Loving You"　は、Bobby Caldwell 作。

（Bobby Caldwellの曲としてはややマイナーかと思いますが、

Caldwell 命!! の方には一聴の価値ありかもしれません）

* "Ain't that Peculiar" (R&B#54)

Larry John McNally

"Larry John McNally" (1981, ARC/Columbia Records USA)

30年前に初めて聴いた時は "Just Like Paradise" １曲かって感じ

でしたが、今聞くと、中々の名曲揃い。

過去に一度だけ、日本のみでCD化されてますが、既に廃盤。

Used CD マーケットでのPriceは、JPN10,000前後。

mp3で良いからと言う方は、ここから試されてはいかが。　

(Thanks! HAD70, u r amazing)

* "Just Like Paradise" (Hot100# 86)

"Fade To Black" (1986, Atco/Atlantic Records USA)

そしてこれが第二弾

(Major labelからは、今のところ最後のリリース）

後にRod Stewartがカヴァーする"Motown Song"のオリジナルを収録。

これは、まだ、JPN3,000前後で手に入るかと思います。